Ο μεγάλος Σκωτσέζος φιλόσοφος και οικονομολόγος Άνταμ Σμιθ (1723-1790) θεωρείται ο πατέρας του φιλελευθερισμού. Πίστευε ότι τα έθνη γίνονται πιο ισχυρά και οι πολίτες πιο δημιουργικοί όταν αφήνονται ελεύθεροι να αναλάβουν τις δικές τους πρωτοβουλίες. Αντίθετα, ο κρατικός παρεμβατισμός μακροπρόθεσμα σκοτώνει τη δημιουργικότητα και εκφυλίζει τους πολίτες...Πίστευε επίσης ότι η αγορά αν αφεθεί εντελώς ελεύθερη αυτορυθμίζεται πλήρως και υγιώς σαν να επεμβαίνει ένα <<αόρατο χέρι>>.
